Inaugurado en 1984, el museo está situado en la villa de Grandas de Salime, en la que residen 640 personas y es capital de un concejo de 114 km² y 1.400 habitantes. La idea de crear un museo que recogiese y mostrase las herramientas, máquinas y utensilios más representativos del mundo rural tradicional del occidente de Asturias partió de José María Naveiras Escanlar. Desde 1989 el museo está instalado en la antigua casa rectoral de la misma villa, y en los años sucesivos ha venido ampliándose considerablemente.

El museo expone una gran colección de materiales procedentes de diversos concejos situados en la zona fronteriza entre Asturias y Galicia: los concejos asturianos de Grandas de Salime, Allande, Pezós, Santalla, San Martín y Vilanova de Ozcos, y los gallegos de A Fonsagrada y Negueira de Muñiz.

La visita permite conocer multitud de utensilios necesarios para que una casa campesina, entendida ésta como una unidad básica de producción y consumo ocupada por una familia, pudiese funcionar normalmente. Además, se muestran las herramientas de los oficios artesanales frecuentes en el mundo rural de la zona, y se recrean espacios con todas las características de antaño: la lareira o cocina, el hórreo con cubierta de paja de centeno y la panera de pizarra, la bodega de vino, el molino, el comercio, la escuela, la barbería, la fragua, la carpintería, las artes de caza y pesca, la tornería o fabricación de recipientes de madera, la apicultura, los aperos agrícolas, etc.

El abandono de los materiales que se exponen permitió su recuperación, haciendo posible el proyecto principal del museo, que es la conservación y difusión del patrimonio etnográfico de la zona, así como favorecer el conocimiento de esta parte de Asturias y el desarrollo económico de sus habitantes.

En todos los concejos mencionados hay importantes muestras de arquitectura popular (Argul, Santo Millao). En Castro (Grandas de Salime) se puede visitar el poblado fortificado del Chao de San Martín, con una ocupación que comienza a finales de la Edad del Bronce y continúa hasta mediados del siglo II d.C.